서술자와 화자 차이, 소설과 시에서 어떻게 구분할까

2026-11-08 작성 · 5분 읽기 · 하트여담 편집팀 검수

핵심만 먼저서술자와 화자는 둘 다 작품 안에서 말하는 목소리지만 쓰이는 갈래가 다릅니다. 소설처럼 이야기를 전하는 글에서는 서술자, 시에서는 화자라고 부르는 것이 일반적입니다. 둘 다 작가 본인이 아니라 작가가 만들어 낸 목소리라는 점이 핵심입니다.

누가 말하는지 살펴보셨다면, 이번에는 가사 로봇의 자리에서 하루를아이는 자라 집을 떠나고, 나만 그대로다.우리 집 가사 로봇의 일기첫 장면 시작하기가입 없이 무료로 시작

서술자와 화자, 한 문장으로 구분하면

서술자는 이야기를 전하는 목소리이고, 화자는 시 속에서 말하는 목소리입니다. 둘 다 "작품 안에서 말하는 사람"이라는 점은 같습니다. 차이는 어느 갈래에서 쓰는 말이냐에 있습니다.

구분	서술자	화자
주로 쓰는 갈래	소설, 동화, 웹소설 같은 서사	시
하는 일	사건과 인물을 순서대로 전달	감정과 생각을 직접 드러냄
대표 질문	누가 이 이야기를 들려주는가	누가 이 말을 하고 있는가
작가와의 관계	작가가 만든 목소리	작가가 만든 목소리
함께 나오는 개념	시점, 서술, 묘사	어조, 정서, 태도

학교 수업이나 문제집에서는 흔히 이 표처럼 나눕니다. 다만 넓은 의미로는 소설의 말하는 목소리도 화자라고 부르는 경우가 있습니다. 그래서 "화자가 나오면 무조건 시"라고 외우기보다, 글의 갈래를 먼저 보고 용어를 고르는 편이 정확합니다.

우리 집 가사 로봇의 일기아이는 자라 집을 떠나고, 나만 그대로다.

서술자 뜻: 이야기를 들려주는 목소리

서술자는 소설에서 사건을 전달하는 존재입니다. 누가 무엇을 했는지, 어떤 순서로 일이 벌어졌는지를 독자에게 들려줍니다. 서술자가 하는 일 가운데 사건을 따라가는 서술과 장면을 보여 주는 묘사의 차이는 서술과 묘사 차이에서 따로 다룹니다.

그날 아침 민서는 우산을 두고 나왔다. 하늘이 맑았기 때문이다.

이 문장에서 서술자는 민서 밖에 있습니다. 민서를 "그녀", "민서"라고 부르며 지켜보듯 전합니다.

나는 그날 우산을 두고 나왔다. 지금 생각하면 그게 시작이었다.

이번에는 서술자가 이야기 안의 '나'입니다. "지금 생각하면"이라는 말에서 사건이 끝난 뒤 돌아보며 말하고 있다는 것도 알 수 있습니다.

서술자가 어디에 서서 보느냐가 바로 시점입니다. 이야기 안의 '나'가 말하면 1인칭, 밖에서 인물을 부르며 말하면 3인칭으로 크게 나눕니다. 시점의 종류는 이 글에서는 이 정도만 짚고 넘어갑니다.

화자 뜻: 시 속에서 말하는 '나'

화자는 시에서 말을 건네는 존재입니다. 시는 사건보다 감정과 생각을 드러내는 갈래라서, 누가 어떤 마음으로 말하는지가 중요합니다. 아래는 설명을 위해 직접 만든 짧은 예문입니다.

창문을 닫지 마세요 아직 골목 끝에서 누가 내 이름을 부르고 있어요

이 시의 화자는 누군가를 기다리는 '나'입니다. "닫지 마세요"라는 높임말에서 누군가에게 부탁하는 어조도 읽힙니다.

나는 비 오는 날에만 펴지는 우산 맑은 날엔 현관 구석에서 너를 기다린다

이 예문의 화자는 사람이 아니라 우산입니다. 화자는 사물이나 동물이 될 수도 있습니다. 시를 읽을 때는 "화자가 누구인가, 누구에게 말하는가, 어떤 태도인가"를 차례로 물어보면 내용이 정리됩니다.

작가와 다른 이유: 가장 많이 틀리는 지점

서술자와 화자를 공부할 때 가장 중요한 것은 둘 다 작가 자신이 아니라는 점입니다. 작가는 작품 밖에서 글을 쓰는 실제 사람이고, 서술자와 화자는 작품 안에서 말하도록 만들어진 목소리입니다.

60대 작가가 열 살 아이를 서술자로 세워 소설을 쓸 수 있습니다.
밝은 성격의 시인이 깊이 슬퍼하는 화자를 내세울 수 있습니다.
작가는 하나지만, 한 작품 안에 서술자가 여럿일 수도 있습니다. 이야기 속에 또 다른 이야기를 품는 액자 구조가 대표적입니다.

반대로 수필은 글 속 '나'가 대체로 글쓴이 자신입니다. 그래서 수필에서는 서술자나 화자보다 "글쓴이"라는 말을 많이 씁니다. 이 차이는 수필과 소설 차이에서 더 자세히 볼 수 있습니다.

흔한 오해 정리

오해	실제
1인칭 '나'는 작가다	작가가 만든 인물이자 서술자다
화자는 늘 사람이다	사물, 동물, 풍경도 화자가 될 수 있다
'나'가 없으면 화자도 없다	드러나지 않은 화자가 있다
서술자는 늘 사실만 말한다	착각하거나 일부러 숨기는 서술자도 있다
따옴표 속 대사도 서술자의 말이다	대사는 인물의 말, 그 바깥 문장이 서술자의 말이다

특히 마지막 항목을 자주 헷갈립니다. 큰따옴표 안의 말은 인물이 한 말이고, 그 대사를 둘러싼 "그가 말했다", "방 안이 조용해졌다" 같은 문장이 서술자의 몫입니다. 시험 문제에서 "서술자가 직접 논평한다"는 선지가 나오면 대사가 아니라 이 바깥 문장을 확인하세요.

하트여담에서 해보기

일기장을 고치면 네가 사라져는 일기장의 한 문장을 고칠 때마다 현재가 뒤틀리는 현대 미스터리입니다. 일기는 쓴 사람이 곧 서술자인 글이라, 그 기록을 고친다는 것은 서술자가 남긴 이야기를 바꾸는 일과 같습니다. 선택지를 고르거나 직접 문장을 입력하며 "누가 쓴 기록인가, 무엇을 믿어도 되는가"를 따져 보면 서술자라는 개념이 손에 잡힙니다. 로그인 없이 바로 시작할 수 있고, 40~50분 정도면 한 번 끝까지 해볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

소설에서 화자라고 불러도 틀린 건가요?

넓은 의미로는 소설의 말하는 목소리도 화자라고 부르기도 합니다. 다만 수업이나 시험에서는 소설은 서술자, 시는 화자로 나누는 경우가 많으니 그 기준을 따르는 편이 안전합니다.

1인칭 소설의 '나'는 작가 자신인가요?

아닙니다. 1인칭 소설의 '나'는 작가가 만든 인물이자 서술자입니다. 작가의 경험이 녹아 있을 수는 있어도 같은 사람으로 보지 않습니다.

시에 '나'라는 말이 없으면 화자도 없나요?

아닙니다. 화자가 겉으로 드러나지 않고 풍경이나 대상만 보여 주는 시도 있습니다. 이때는 화자가 숨어 있다고 보고, 무엇을 어떤 태도로 바라보는지를 읽으면 됩니다.

서술자와 시점은 같은 말인가요?

다릅니다. 서술자는 누가 이야기하느냐이고, 시점은 그 서술자가 어느 자리에서 보고 이야기하느냐입니다. 같은 서술자라도 시점에 따라 알 수 있는 정보가 달라집니다.

희곡이나 시나리오에도 서술자가 있나요?

희곡과 시나리오는 대체로 인물의 대사와 지문으로 진행되어 이야기를 전해 주는 서술자가 따로 없는 경우가 많습니다. 해설하는 인물을 일부러 넣는 작품도 있습니다.