소설 문장 잘 쓰는 법, 한 문장씩 다듬는 5단계
작성 · 5분 읽기 · 하트여담 편집팀 검수
핵심만 먼저소설 문장을 잘 쓰려면 한 문장에 한 가지 일만 시키고, 주어와 서술어를 맞추고, 빼도 뜻이 남는 말은 빼면 됩니다. 그다음 막연한 말을 구체적인 말로 바꾸고, 긴 문장과 짧은 문장을 섞어 리듬을 만듭니다.
소설 문장 잘 쓰는 법, 결론부터
좋은 소설 문장은 읽는 사람이 멈추지 않고 장면으로 들어가게 하는 문장입니다. 화려한 단어보다 정확한 단어가, 긴 수식보다 분명한 주어와 동사가 먼저입니다.
문장을 다듬을 때 보는 것은 다섯 가지입니다.
- 한 문장에 한 가지 일만 시켰는가
- 주어와 서술어가 맞는가
- 빼도 뜻이 남는 말이 있는가
- 막연한 말 대신 구체적인 말을 썼는가
- 문장 길이가 섞여 리듬이 있는가
이 글은 한 문장 단위의 기술만 다룹니다. 작가마다 다른 말투와 개성은 문체 글에서, 장면을 그리는 법은 묘사 글에서 따로 다룹니다.
벽 틈의 쪽지, 30년 전 너에게앞일을 쓰면 글씨가 번진다. 돌려 쓴 말만 서른 해를 넘는다.›한 문장씩 다듬는 5단계
초고를 다 쓴 뒤 아래 순서대로 한 번씩 돌려 보세요.
- 문장을 쪼갭니다. 쉼표와 '~고', '~며'가 세 번 넘게 이어지면 두 문장으로 나눕니다. 한 문장에는 동작 하나, 생각 하나만 둡니다.
- 주어와 서술어를 맞춥니다. 주어와 마지막 서술어만 남겨 읽어 봅니다. 문장이 길어질수록 처음 주어를 잊고 다른 주어의 서술어로 끝나기 쉽습니다.
- 군더더기를 뺍니다. '~하는 것이었다', '~라고 할 수 있었다', '그런데', '사실', '왠지' 같은 말은 빼 보고 뜻이 그대로면 지웁니다.
- 구체어로 바꿉니다. '음식', '꽃', '소리'처럼 넓은 말은 '식은 김밥', '시든 국화', '냉장고 모터 소리'처럼 좁힙니다. 감정 단어도 행동으로 바꿀 수 있는지 봅니다.
- 리듬을 맞춥니다. 소리 내어 읽습니다. 같은 길이, 같은 어미가 세 번 넘게 이어지면 하나를 길게 늘이거나 짧게 끊습니다.
고치기 전과 후 예문
| 점검 항목 | 고치기 전 | 고친 뒤 |
|---|---|---|
| 문장 쪼개기 | 그녀는 문을 열고 들어와 가방을 내려놓으며 창밖을 보다가 한숨을 쉬었다. | 그녀는 가방을 내려놓았다. 창밖을 보았다. 한숨이 나왔다. |
| 주어·서술어 호응 | 내가 하고 싶은 말은 미안하다. | 내가 하고 싶은 말은 미안하다는 말이었다. |
| 군더더기 빼기 | 사실 그는 왠지 모르게 조금 불안한 느낌이 드는 것이었다. | 그는 불안했다. |
| 구체어 쓰기 | 방 안에 이상한 냄새가 났다. | 방 안에서 덜 마른 빨래 냄새가 났다. |
| 리듬 만들기 | 비가 왔다. 나는 걸었다. 길이 젖었다. 신발이 젖었다. | 비가 왔다. 나는 우산도 없이 젖은 길을 끝까지 걸었고, 집에 닿았을 때는 신발 안까지 물이 차 있었다. |
같은 장면이라도 문장을 이렇게 다듬으면 읽는 속도가 달라집니다. 아래는 한 단락을 통째로 고친 예입니다.
고치기 전: 민재는 오래된 서랍을 열었는데 그 안에는 여러 가지 물건들이 있었고 그중에서 그는 매우 낡은 공책 하나를 발견하게 되었다.
고친 뒤: 민재는 서랍을 열었다. 고무줄, 녹슨 열쇠, 빛바랜 영수증. 그 밑에 모서리가 닳은 공책이 있었다.
'여러 가지 물건'을 실제 물건 세 개로 바꾸고, '발견하게 되었다'를 '있었다'로 줄였습니다. 마지막 문장을 짧게 끊어 공책에 시선이 멈추게 했습니다.
자주 하는 실수
- '것이다' 반복: '~한 것이었다'가 단락마다 나오면 문장이 설명처럼 들립니다. '~했다'로 바꿔도 뜻은 같습니다.
- 피동 남발: '~되어졌다', '~하게 되었다'는 주인공을 구경꾼으로 만듭니다. 누가 했는지 주어를 살려 능동으로 씁니다.
- 감정 이름 붙이기: '그는 슬펐다'만 쓰면 독자는 슬픔을 느끼지 못합니다. '그는 식은 국을 끝까지 다 먹었다'처럼 행동으로 보여 주면 독자가 감정을 직접 짐작합니다.
- 같은 어미 연속: '~했다. ~했다. ~했다.'가 다섯 번 이어지면 단조롭습니다. 현재형, 명사로 끝내기, 짧은 대사를 섞어 끊어 줍니다.
- 꾸밈말 겹치기: '차갑고 서늘하고 냉랭한 바람'처럼 같은 뜻을 쌓으면 힘이 약해집니다. 가장 정확한 하나만 남깁니다.
대사 문장은 서술 문장과 규칙이 조금 다릅니다. 말버릇이나 끊긴 말이 오히려 자연스럽기 때문입니다. 이 부분은 대사 쓰는 법을 참고하세요.
막힐 때 쓰는 점검표
문장이 어딘가 어색한데 이유를 모르겠다면 아래 질문을 하나씩 던져 보세요.
| 증상 | 의심할 곳 | 해볼 일 |
|---|---|---|
| 읽다가 숨이 찬다 | 문장 길이 | 쉼표 자리에서 끊기 |
| 뜻은 맞는데 어색하다 | 주어·서술어 | 주어와 끝말만 남겨 읽기 |
| 늘어지고 지루하다 | 군더더기 | 부사·접속사 지워 보기 |
| 장면이 안 보인다 | 추상어 | 명사를 하나 더 좁히기 |
| 단조롭다 | 리듬 | 긴 문장 하나, 짧은 문장 하나 섞기 |
한 번에 모든 문장을 완벽하게 고치려 하면 지칩니다. 초고는 끝까지 쓰고, 문장 다듬기는 퇴고 단계에서 점검표를 한 바퀴씩 돌리는 편이 오래 갑니다.
하트여담에서 해보기
일기장을 고치면 네가 사라져는 일기장의 한 문장을 고칠 때마다 현재가 뒤틀리는 현대 미스터리입니다. 단어 하나, 문장 하나를 바꾸면 무엇이 달라지는지 직접 겪어 볼 수 있어서, 문장의 무게를 감각으로 익히기에 잘 맞습니다. 선택지를 고르거나 직접 문장을 입력할 수 있고, 로그인 없이 40~50분이면 한 번 끝까지 해볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문
소설 문장은 무조건 짧게 써야 하나요?
아닙니다. 짧은 문장만 이어지면 글이 끊겨 보이고 숨이 가빠집니다. 기본은 짧게 쓰되, 감정이 길게 이어지거나 장면이 천천히 흘러가는 곳에서는 긴 문장을 일부러 넣는 편이 좋습니다. 중요한 것은 길이보다 한 문장이 한 가지 일만 하는지입니다.
주어와 서술어 호응이 틀렸는지 어떻게 알 수 있나요?
문장에서 주어와 마지막 서술어만 남기고 소리 내어 읽어 보세요. '내 생각은 떠나야 한다'처럼 어색하면 호응이 어긋난 것입니다. '내 생각은 떠나야 한다는 것이었다' 또는 '나는 떠나야 한다고 생각했다'로 고치면 됩니다.
부사를 전부 빼야 하나요?
전부 뺄 필요는 없습니다. '매우', '정말', '너무'처럼 힘만 주는 부사는 빼고, 동사를 더 정확한 말로 바꾸는 편이 낫습니다. '빨리 걸었다'보다 '종종걸음을 쳤다'가 장면을 더 잘 보여 줍니다. 대신 동작의 방식을 알려 주는 부사는 남겨도 됩니다.
문장 연습은 어떻게 하면 좋을까요?
내가 쓴 한 단락을 골라 같은 내용을 세 가지 길이로 다시 써 보세요. 한 문장으로, 세 문장으로, 다섯 문장으로 바꿔 보면 어떤 길이가 그 장면에 맞는지 감이 생깁니다. 다 쓴 뒤 소리 내어 읽고 숨이 막히는 곳을 표시하면 고칠 곳이 보입니다.
문장을 고치다 보면 끝이 안 나는데 언제 멈추나요?
초고를 쓰는 동안에는 문장을 고치지 말고 끝까지 쓰는 것이 먼저입니다. 다 쓴 뒤 고칠 때는 이 글의 5단계 점검표를 한 번씩만 돌리세요. 점검표를 다 통과했는데도 계속 손이 간다면 문장보다 장면 구성이 문제일 가능성이 큽니다.